首山，位于古城东北3公里，海拔329.7米，南北走向，山势挺拔，是屹立古城东北的天然屏障。顶上三峰并立，素有“三首并立”、“美人卧睡”之称。她险俊且旖旎，威武而可亲，即是兵家必争之地，又为游人所倾慕，现为国家级森林公园。首山中峰筑有圆形烽火台一座，它是古代传报军情的设施。朝阳寺在“文革”期间被破坏，现已修复一新。正殿六间，面积120平方米。因殿中无梁，故日“无梁殿”更显庄严典雅。山门前有长长一排石阶，两旁空地上，漫植桃树，报春桃花，掩映登山石径。每当朝霞初放，满寺生辉，古称“朝霞赏春”。首山俊美多姿，远望象一仰卧的少女，每当轻云荣誉称号霭缭绕山峰时，云雾漫漫似白纱飘然，若有若无，峰峦时隐时现，分外妖娆，古人曾给她起了个响亮的名字--三首云冠“，并定为“兴城八景”之首。走近首山，便看见四柱三间庑殿式、黄琉璃瓦顶的首山山门。著名书法家王遐举题写的“首山”二字悬挂在牌坊正中。